Новые миры [рабочее название, первая редакция] - Страница 88

- А это не девушка... - ответил я, протягивая руку. - Грэй. -

- Скольф. - Представился мужичек, протягивая руку в ответ. - Далеко едешь? -

- До Неделинга. Долго до него? -

- Если всё нормально пойдёт, то дня три. -

- Понятно. -

В конверте оказалось короткая записка.

"Приветствую. Кольцо в конверте является твоей родовой печатью с гербом, а заодно и артефактом, подтверждающей твой статус сына барона. Энтони, как всегда, забыл передать тебе этот довольно важный кусок серебра. Доброго тебе пути, удачи в Неделинге. Марк"

Похоже мой новый "отец" совершенно, что говорится, без царя в голове.

Обещанные Скольфом три дня прошли невероятно скучно. Дневной переход, ночная стоянка. Непрекращающиеся разговоры ни о чём с возницей, полные слухов, домыслов, его мнения на всё подряд, поделиться которым он считал своим прямым гражданским долгом.

Маршрут каравана пролегал по хорошо утоптанной дороге, хотелось бы сказать, что это был тракт, но это было не так. Точнее, это был один из двух маршрутов, пролегающих от Вудштайна. Один из них пролегал через замок Вудштайн и уходил дальше на запад, второй же, по которому мы двигались пролегал через равнины, большие лиственные рощи и степи на юг, юго-запад, примыкая через восемь дней пути к уже настоящему тракту. Вот с этого тракта уже можно попасть в столицу Империю - Арэн, названную так в честь основателя Империи и первого её Императора Арэна Завоевателя. Просто, не замысловато, но доступно для понимания самому недалёкому гражданину.

Скольф рассказывал цены на различные товары, о жуликах гномах, подъёме цен на оружие из-за военных действий в соседних государствах. Ходят слухи, что Империя наконец договорилась с Княжеством о совместных действиях против Островных орков. Ещё он сетовал на то, что не островными орками заниматься надо, а теми, что по джунглям бегают да степям на востоке, терроризируя Империю.

- ... Прижать их мощной армией и дело с концом! Им деваться то всё равно с востока некуда - пустыня за спиной... - в сердцах делился старик своим мнением.

Какую-то глобальную экономическую картину выяснить не удалось. Скольф хорошо знал цены на разные товары в пределах того маршрута, по которому караван ходит уже не первый год. А всё что кроме - суета.

За время пути мы заезжали в три небольшие деревни, каждая располагалась друг от друга в дне пути. Мой собеседник сказал, что обычно караваны останавливаются тут на ночлег, но в этот раз Фриор двигается в другом графике, и предпочитает останавливаться в чистом поле. Почему так Скольф не знает.

Примерно в таком русле и протекало всё путешествие. Больше всего в караване переживали из-за разбойников, которых можно повстречать по пути. Лихой народец, не смотря на усилия Империи по их устранению, продолжает доставлять торговцам, да и другим честным и не очень путникам проблемы, обычно смертельного характера.

Кстати, касательно кормёжки. Кормили и в правду от пуза. Очень много. Я спросил у Скольфа, с чем связана такая щедрость. Оказалось, пара телег в караване были забиты деликатесами по одному из заказов, хранившихся при помощи магических артефактов. Но один случай, а если точнее, то внезапная смерть мага, уже долгие годы ходившего вместе с караваном Фриора, вывела из строя артефакты, и продукты грозились испортиться в рекордно быстрые сроки. В предсмертной агонии, маг умудрился выпустить неконтролируемую волну маны, которая и повредила артефакты его же работы, а цена на ремонт или покупку новых была много выше, чем цена продажи продуктов. Вот и пришло решение использовать провиант по назначению, распределив за скромную сумму в караване. Все были только за.

Как бы то ни было, в Неделинг мы прибыли лишь к обеду четвёртого дня. Скоротечный, но сильный дождь осложнил прохождение маршрута.

Сам город стоял на перекрёстке нескольких дорог, вплотную к реке. С соседних баронств, маленьких, но весьма многочисленных в северных регионах Империи, именно в Неделинг и ещё один город далеко на востоке стягивались торговые, и не только, маршруты. Сам город был намного больше Вудштайна, и можно сказать, разделён на два - внутри крепостной стены, и снаружи. По рассказам Скольфа, когда город закладывался, никто не думал, что он будет разрастаться, да и так стена была выстроена с запасом пространства внутри, но обстоятельства сложились таким образом, что город стал маленьким, но сердцем торговли северных баронств.

За стеной располагалось множество небогатых жилых домов, огромное количество различных мастеровых и лавок, призванных обеспечить ремонт и снабжение проходящих караванов, и конечно же постоялых дворов для самой различной аудитории. И практически при каждом из них были довольно большие внутренние дворы, позволяющие принимать у себя караваны в полном объёме. Люди, что работали на близлежащих полях также проживали в этой части города.

Довольно большая торговая площадь внешнего города позволяла разместиться много большему числу желающих продать свои товары, нежели аналогичная в Вудштайне. Рядом же с ней, как и в городе охотников, располагались лавки самых лучших, или по крайней мере самых востребованных мастеров.

Внутренний город представлял уже немного другую картину. Дома побогаче да повыше, несколько десятков особняков, большой храм Всех Богов, магистрат и местное Отделение Волшебства. Пара богатых постоялых дворов, несколько мастерских различной направленности, призванных обеспечивать город в случае осады. И конечно же лавки. С редкими и уникальными товарами, антиквариатом и просто красивыми и дорогими безделушками. Гарнизон стражи также располагался во внутреннем городе.